无论顺治帝福临是出家为僧，还是染天花而死，都难免让人略感惋惜。但就历史而言，在替顺治帝惋惜之余，人们也不必有遗憾，甚至于，还应为此庆幸才对。因为没有这点惋惜，就没有康熙大帝的横空出世，没有清王朝的极度鼎盛。
没有顺治帝的过早离世，玄烨不可能那么早登基为帝，甚至连皇帝都做不成。而玄烨成为康熙帝，剪除鳌拜，平定三藩，收复台湾，远征噶尔丹，抗击红毛罗刹，功绩之显赫，历史上少有人及。
在康熙帝之后，雍正帝也是一位勤于政事，有所作为的帝王，清朝的鼎盛得以延续。雍正帝的继承者乾隆帝，秉承祖父和父亲遗风，特别是在位前期，励精图治，建十全武功，同样是一位值得尊重的帝王。
乾隆帝在位六十年，是清朝在位时间第二长的皇帝，但若再加上他禅位给嘉庆帝，自己却以太上皇身份处理国政的后三年，实际享国的时间，还要超过祖父康熙帝。但也正是清朝康、雍、乾三朝鼎盛和他享国太久，到了乾隆后期，已经积淀下了很多政治弊端和社会矛盾，在他身后继位的嘉庆帝、道光帝等皆是守成君主，清工朝盛极而衰成为必然。
道光帝名绵宁，是嘉庆帝次子。由孝淑睿皇后所生。有人说他自幼勤奋好学，连乾隆帝都对他宠爱有加，而嘉庆帝更是在刚继位四年，也即乾隆帝逝后一年，便写下御书，由他继承自己的帝位。也有人说，绵宁被立与另一件事有关。公元一八一三年九月，绵宁随嘉庆帝出宫打猎，提前回宫，恰遇白莲教分支天理教众起义攻打皇宫，绵宁表现非常勇敢，打死许多反叛者。嘉庆帝由猎场回宫，对绵宁的表现大为赞赏，随之封绵宁为智亲王，驾崩之际，又将帝位传给了绵宁。
如此看来，道光帝曾经是一位值得期待的帝王。而他登位之际，为了不让兄弟们因避讳而改名字，他主动将自己的名字由“绵宁”改为“旻宁”，也似乎表明了这点。然而，结果如何呢？道光帝在位三十年，政治上毫无作为，倒是他与皇后孝全成钮祜禄氏的传闻，一直吸引着世人的注意。
道光帝一生，共册封三位后宫女子为皇后。第一位也姓钮祜禄氏，是户部尚书布颜达赉的女儿，在公元一七九六年被封为嫡福晋，可没等到旻宁登位，便在公元一八0八年病逝。旻宁即位，迫封孝穆皇后。第二位是孝慎成皇后，乃三等承恩公舒明阿的女儿，继钮祜禄氏之后封摘福晋，旻宁即位时册封皇后，于公元一八三三年病逝。第三位就是孝全成皇后。
全成皇后的父亲、二等侍卫颐龄早年为官苏州，她自幼在苏州长大，得江南水乡女子的美丽白皙、聪明灵秀，从而被选入宫。同时，她在苏州常与当地女子玩一种木板拼字的游戏，久而久之，还玩出了自己的花样，入宫之后，也因此备受道光帝的青睐和喜欢。不久便由贵人升为嫔妃，踢名号“全妃”，即是对她多才多艺的表扬。
公元一八三六年，逢皇太后六十大寿，道光帝在宫内举行盛大的庆祝仪式，道光帝率文武大臣，已是皇后身份的全成皇后则率六宫嫔妃前往祝寿。宴会上，道光帝为讨皇太后欢心，献上许多歌颂太后的诗词。全成皇后原本文才颇佳，当然也不甘示弱，即兴填写歌词献上，博得满场喝彩，皇太后也乐得脸上笑颜如花。
皇太后乐则乐矣，但乐过之后，不经意间说了一句：“女子以德为重，德厚方可载福。只是才艺，怕不是福相。”
说者无心，听者有意，全成皇后认为皇太后的话里有影射自己仅有才艺而无品德之意，心里不知不觉对太后有了嫌隙。
心中有了隔阂和不满，在言行举止之间，难免就会流露出来。皇太后和皇后都是钮祜禄氏，认真计较起来，在本家还是姑侄关系，两人过去都相处融治。皇太后常在不知不觉中，发现皇后有意无意地对自己冷嘲热讽，旁敲侧击，她很是诧异。弄清楚事情的来龙去脉后，皇太后的心里也来了气，不时地斥责道光帝对皇后缺乏管束。
道光帝和全成皇后关系甚为亲密，皇太后倚仗身份对他们进行指责，非但未能解决问题，而且还引发他们的叛逆心理。双方关系越来越僵，矛盾冲突日益公开化，成为大家都知道的事情。
这样过了几年，至道光十九年，亦即公元一八三九年末，全成皇后外出，不小心感冒，就连礼节性地向太后请安都免了。太后知晓后，反倒前来探视皇后病情，大有抛弃前嫌之意。
一般情况下，到了这种境地，即使是寻常百姓，既然长辈都放低了姿态，晚辈自然再没有端着架子的理由。全成皇后母仪天下，更非蛮横不讲理之人，对太后重新礼敬。
转眼间，年关一过，新春佳节，普天同庆，后宫里也是一派和气祥瑞的景象。一天，全成皇后又去给太后叩安问候，太后对皇后极为热情。次日，太后派太监给皇后送来一瓶精酿美酒，皇后很是感激，当着送酒太监的面畅饮了一大杯！当天夜里，全成皇后无疾而终。
要说太后在酒中下毒害死皇后，谁都没有真凭实据，就连道光帝也对此毫无办法。后世之人只知他将全成皇后的葬礼举办得出奇的隆重，葬礼过后，十年时间，再没册立皇后。
